Situation géographique

Il vous suffit de prendre la N 86 vers le sud sur environ 2 kilomètres pour atteindre Saint-Péray. Dans cette région on peut revendiquer deux AOC : l'AOC Saint-Péray et l'AOC Saint-Péray mousseux.
Cette appellation Saint-Péray ne compte plus que 65 hectares avec une production moyenne annuelle de 2 500 hectolitres de blancs tranquilles et mousseux pour un rendement de 45 hectolitres par hectare.

Histoire

Situé sur les communes de Saint-Péray et de Toulaud (Ardèche) le vignoble est implanté dans une vallée profonde parallèle au Rhône. Celle-ci aurait été l'ancien lit de la vallée du Mailon. Installé par les Romains, le vignoble de Saint-Péray fut délaissé pendant les grandes invasions et lors des incursions normandes dans la vallée du Rhône.
L'activité viticole reprit au XVe siècle avec la production de vins rouges " clairets ", de qualité certainement modeste.
La réputation des vins blancs mousseux de Saint-Péray se développa début du XIXe siècle, avec la mise au point, pour la première fois dans la région, d'un vin mousseux stable.
Sa renommée ne fut pas seulement régionale mais internationale. On dit que Richard Wagner aurait composé Parsifal en s'imprégnant de Saint-Péray. Baudelaire et le pape Pie VII en vantèrent les mérites.
Aujourd'hui, la production des vins mousseux régresse au profit des vins tranquilles, plus au goût des consommateurs.

Le climat

Son climat semble être identique à celui de Cornas mais la ventilation du nord est plus importante. La chaleur est alors relativement plus forte, surtout en août et en septembre, ce qui oblige les vignerons à vendanger assez tôt (début septembre) pour éviter d'obtenir des degrés trop élevés. Un degré trop élevé nuirait à la finesse et la légèreté des vins et en particulier des mousseux.

Les sols

L'essentiel du vignoble est installé sur des pentes douces composées de dépôts calcaires et argilo-calcaires du pliocène, recouverts de lœss. La barre rocheuse de Crussol (est-sud-est) appartient au calcaire jurassique.
Les expositions, sur les deux versants de la vallée du Mialon, peuvent aller de l'est au sud-ouest, en passant par sud-est et plein sud. Ces conditions sont très favorables à la vigne blanche.

Les cépages

Deux cépages sont autorisés dans cette appellation : la roussanne et la marsanne.
La roussanne est la plus utilisée car en effet Saint-Péray a toujours été un des sites privilégiés de l'implantation de la roussanne, appelée aussi roussette à grains roux. Grâce aux conditions naturelles propices, elle s'y exprime avec élégance et finesse.

Les caractères généraux

Ce sont des vins agréables qu'ils soient tranquilles ou mousseux.
Les vins mousseux sont marqués par le terroir (notes minérales et végétales) les singularisant ainsi par rapport aux autres productions françaises. Ils allient finesse de la mousse et du corps. La majeure partie de la production est destinée à la consommation locale et régionale.
Les vins tranquilles ont toujours un caractère de fraîcheur et parfois de nervosité. Les arômes végétaux et minéraux dominent. Une acidité très présente leur permet de bien se démarquer des autres vins blancs de la zone septentrionale.

Accompagnement

En apéritif, vous pouvez ouvrir un bon Saint Peray tranquille ou effervescent.
Le vin blanc tranquille s'accompagne plutôt les plats de poisson et veau ; tandis que le vin blanc effervescent est divinement appréciable avec un désert ou une glace.