Situation géographique

Situé sur la rive gauche du Rhône, les vignobles s'étendent sur onze communes de la Drôme : Erôme, Serves, Gervans, Larnage, Crozes-Hermitage, Tain-l'Hermitage, Mercurol, Chanos-Curson, Beaumont-Monteux, La Roche-de-Glun et Pont-de-l'Isère. Comptant aujourd'hui 4 200 hectares dont 1 200 sont utilisés pour les vignes avec une production moyenne annuelle de 42 000 hectolitres de rouges et 5 000 hectolitres de blancs pour un rendement de base de 45 hectolitres par hectare. Elle a approximativement la forme d'un triangle élargi vers le sud, dont le sommet est Serves-sur-Rhône et dont la base, distante de quelque 25 kilomètre, suit le cours de l'Isère depuis Beaumont-Monteux jusqu'à Pont-de-l'Isère.

Histoire

En tournant le dos à Tain et Tournon du haut de la colline de l'Hermitage, vous découvrirez un paysage onduleux et verdoyant, parsemé de fermes blanches et de quelques petits villages.
C'est là une partie de l'appellation crozes-hermitage, créée en 1937 et alors limitée à la seule commune dont elle porte le nom en raison de sa notoriété acquise grâce à quelques parcelles retenues en AOC Hermitage.
Il a fallu attendre 1952 pour que le décret englobe les dix autres communes environnantes. Cette zone fut longtemps occupée majoritairement par des vergers (centre et sud) ou par des friches (nord). Ce n'est qu'après l'extension de l'appellation que le vignoble se développa. Seule la commune de Mercurol, qui produisait un excellent vin blanc, s'était forgée auparavant une certaine réputation.

Le climat

Le climat est tempéré mais varie légèrement selon la situation géographique.
La zone située au nord de Tain-l'Hermitage (Erôme, Serves, Gervans, Larnage, Crozes-Hermitage) est un peu plus fraîche et plus humide. Cela étant dû à l'altitude, à la situation des coteaux, et d'autre part, à la nature des granitiques qui sont plus froids et conservent mieux l'humidité.
La zone de l'est et au sud de Tain-l'Hermitage (Mercurol, Chanos-Curson, Beaumont-Monteux, La Roche-de-Glun et Pont-de-l'Isère) est souvent plus sèche car les sols sont plus perméables et la ventilation (mistral) est plus forte (relativement plat).

Les sols

Le vignoble est vaste et les sols sont assez divers.
La partie la plus importante, située au sud et à l'est de Tain-l'Hermitage est composée de couches épaisses de cailloutis roulés, de différentes époques glaciaires mêlés à de l'argile rouge et formant des reliefs relativement plats, appelés plateaux ou terrasses ( les Chassis, les Sept Chemins…).
Puis, en remontant vers le nord-ouest, on trouve des terroirs aux reliefs de coteaux assez accentués. Vers Larnage et Crozes-Hermitage, c'est une terrasse caillouteuse recouverte de lœss ou de sable blanc kaolinique ; les communes du nord (Erôme, Serves et Gervans) sont sur des sols granitiques recouverts également de lœss.

Les cépages

Pour les vins rouges, la syrah avec une autorisation d'ajout de 15% maximum de cépages blancs locaux.
Pour les vins blancs, la marsanne est utilisée mais également la roussanne mais de façon marginale.

Les caractères généraux

Les vins blancs sont frais, légers et développent des arômes floraux et fruités agréables. Ce sont des vins " friand " à boire rapidement pour apprécier leur caractère de jeunesse.
Les vins rouges sont souples et tendres. Les arômes de fruits rouges frais et d'épices dominent. Ce sont des vins dits de plaisirs directs que l'on se doit de consommer relativement rapidement (4 à 5 ans).
Il faut noter aussi que certains producteurs en fonction de terroirs sélectionnés, de méthodes de vinification et d'élevages adaptés, élaborent des vins de moyenne garde (5 à 10 ans) dans le même esprit que ceux de l'Hermitage.
Ces vins sont bien structurés plus riches et plus complexes.

Accompagnement

En rouge, les mariages les plus heureux se font avec des viandes blanches telles qu'un sauté de veau à l'estragon, des côtelettes de porc ou de l'agneau mais aussi avec de la volaille (palombes, pigeonneaux ou poulets…).
En blanc, le Crozes-Hermitage peut se boire en apéritif mais s'accommode aussi aux poissons de rivières, aux sandres et aux daurades.
Par contre, le blanc et le rouge accompagnent merveilleusement les déserts, les fruits et en particuliers la pêche.