Le vignoble du Diois

Il existe dans la vallée du Rhône, un certain nombre de vignobles qui ne sont pas intégrés à l'unité " Côtes du Rhône " tel est le cas du Diois avec ses AOC Clairette de Die, AOC Crémant de Die et AOC Coteaux de Die et de la région de châtillon-en-Diois avec son AOC Châtillon-en Diois.
Dans le département de la Drôme, cet ensemble représente environ 1 400 hectares, pour une production moyenne annuelle de 70 000 hectolitres. Il est situé sur les coteaux bordant la Drôme, entre Aouste-sur-Sye, à l'ouest, et Luc-en Diois, à l'est. Il englobe donc deux zones de production : le Diois et la région de châtillon-en-Diois.

Situation géographique

Différents itinéraires permettent d'atteindre la vallée de la Drôme et le pays de Die.
A partir de Valence, prendre la D111 qui vous mènera directement à Crest. La petite ville de Crest est située à l'endroit où la Drôme pénètre dans la plaine de Valence. Elle fut fondée au Xe siècle par la famille Arnaud qui la nomma Crista Arnaudarum.
Quittez Crest par la D93, passez par Vercheney, petit village touristique et continuez jusqu'à Pontaix, un petit village niché au pied d'une falaise et d'un château en ruine.
Quelques kilomètres plus loin, la ville de Die vous apparaît en arrière plan de montagnes brunes et bleu-gris.
Die est considéré comme le centre de la région vinicole, ceci étant lié au fait que l'on y trouve le producteur le plus important, la cave coopérative de Die, située sur l'avenue de la Clairette qui mène au centre de la ville.
Le vignoble du Diois, s'étendant sur 32 villages, est constitué de petites parcelles accrochées à flanc de coteaux pierreux ou situées dans des cirques difficiles à travailler.
Les voies d'accès au vignoble passent obligatoirement par des cols lorsque l'on vient du nord du Vercors, mais aussi de l'est par les Hautes-Alpes ou du sud par le Vaucluse.

Histoire

A l'époque romaine, Die était la capitale des Voconces, peuplade celtique vivant dans la province que nous nommons aujourd'hui le Diois. Elle portait alors le nom de Dea Augusta.
Un vin doux naturel demeurant mousseux était déjà produit par ses habitants, l'Aigleucos, ancêtre de la Clairette de Die. Ce vin était vinifié en mettant le moût en tonneaux dans les torrents glacés descendant des montagnes du Vercors pour le conserver le plus longtemps pétillant. C'était le principe de la méthode Dioise actuelle.
Au Moyen-Age, cette vigne occupe une place de choix dans les textes à partir du XIIème siècle.
En 1218, dans les chartes des libertés accordées par l'Archevêque Didier aux bourgeois de Die, le seigneur renonce au droit de pouvoir seul vendre son vin.
En 1285, il était autorisé aux habitants d'ouvrir des tavernes et de vendre leur vin.
Dès le milieu du XIIIème siècle, l'Evêque Jean de Montluc, rentrant à Die, reçoit en présent des tonneaux de vin et le 4 mai 1629, les Diois offrent au roi Louis XIII, deux charges de vin muscat.
Les détails sur le commerce de clairette apparaissent sur des archives de notaire qu'en 1748.
La clairette est déjà signalé comme un vin blanc et un produit de choix demandant à être authentifié par rapport au vin ordinaire.
Au XIXème siècle, de nombreuses caves sont créées, elles produisent un vin typique que l'on appelait vin bourru et que l'on buvait surtout dans les montagnes du Dévoluy et du Trièves.
L'INAO reconnaît très tôt les mérites de la clairette et lui donne le titre d'appellation contrôlée en 1942. En 1950, la création de la cave coopérative de Die donne un nouvel élan à la clairette de Die, l'appellation passe alors de 200 hectares à 1 300 aujourd'hui, répartis entre la coopérative et les 45 caves particulières qui ont su conserver une tradition familiale de qualité.
Mais ce n'est qu'à partir de 1963 que la Clairette de Die, grâce à la Cave Coopérative et son dynamisme, va conquérir la marché national et se faire connaître sur tout le territoire national.

Terroir

La Clairette de Die se distingue par un terroir montagneux situé de part et d'autre de la vallée de la Drôme et limité au nord par les hautes falaises du Vercors. Ce sont des paysages contrastés entre Provence et Alpes, avec des falaises verticales où l'altitude peut varier entre 200 et 700 mètres.
La climat de cette zone est de type méditerranéen, accompagné par une bonne circulation d'air nord sud qui assainît les vignobles.
Un fort ensoleillement et une grande luminosité sur les meilleurs coteaux, orientés sud, sud-ouest, permettent une culture de la vigne dans de bonnes conditions.
Les sols sont composés de substrats de marnes et de calcaires argileux de l'ère secondaire, recouverts de marnes schisteuses et d'éboulis calcaires durs du tertiaire et du quaternaire.
Ces sols accumulent de la chaleur en surface et assurent ainsi un excellent drainage en sous-sol.
La particularité de son terroir, des nuances de son climat, la sélection des cépages et la culture attentive de la vigne font de ces vins des vins de grande qualité, à l'arôme délicat.

La vinification

La méthode Dioise d'élaboration de la Clairette de Die, héritière de l'ancienne méthode rurale, a été mise au point par la Cave Coopérative de Die dans les années 60. Ce qui a entraîné la modification du décret d'appellation en 1971.
Cette méthode permet d'obtenir le seul vin muscat naturellement effervescent. Le cépage Muscat apporte son parfum tandis que le cépage Clairette lui donne sa finesse.
Les vendanges se déroulent sur 5 à 6 semaines d'octobre à novembre. Le raisin est alors livré dans des caisses de 35 kg afin d'éviter l'oxydation et de conserver sa fraîcheur, il est à son arrivée foulé puis ensuite pressé dans sept pressoirs horizontaux.
Le moût, ainsi obtenu, est refroidi à 0°C et conservé sous froid pendant plusieurs jours dans les cuves isothermes, provoquant la précipitation des particules les plus lourdes.
Ensuite vient la phase de filtration, elle s'effectue sur une terre d'infusoire afin de donner du brillant au vin et d'appauvrir le milieu fermentescible.
L'ensemble de ces méthodes sert à conserver le maximum de parfum et de finesse au muscat en éliminant les risques de mauvais goût occasionné généralement par la pourriture grise, en fin de cycle végétatif de la vigne.
Après ces opérations, le jus limpide fermente très lentement à cause du froid pendant 3 à 6 mois dans les cuves en inox. Quand l'action des levures devient intempestive, la fermentation est ralentie par réfrigération ou filtrations successives, de façon à conserver suffisamment de sucre naturel indispensable à la seconde fermentation en bouteille.
La frigo-vinification est donc le point de départ fondamental de la méthode Dioise car elle permet d'obtenir une intensité d'arôme 8 à 10 fois plus prononcée que par la fermentation classique.
Cette deuxième fermentation en bouteille se fait grâce au sucre naturel du raisin encore présent dans le vin au moment du tirage par suite de la fermentation incomplète en cuves (70 à 80 grammes de sucre par litre et 5 grammes d'acidité moyenne).
Le contrôle hebdomadaire de la pression dans les bouteilles à l'aide d'un aphromètre, détermine le moment d'abaissement ou d'élévation de la température dans les salles pour ralentir ou stimuler l'activité des levures car une fermentation rapide occasionnerait une forte montée en pression et provoquerait l'éclatement des bouteilles.
Le contrôle des bouteilles permet aussi de déterminer le moment opportun de dégorgeage.
Le degré alcoolique moyen est alors de 7° et il subsiste un reliquat de sucre de 45 à 50 grammes par litre, représentant 2° à 3° d'alcool en puissance.
Le dégorgeage est une opération qui consiste à éliminer les dépôts et les levures par changement de bouteille. Elle s'effectue en une dernière filtration sur terre d'infusoire, toujours sous contre-pression de gaz inerte et à basse température. Le vin est alors est mis en bouteille par une tireuse automatique sous une température de 0°.
Enfin, la bouteille définitive reçoit le bouchon en liège et le muselet. La thermalisation à 46° assure alors à chaque bouteille une stabilité absolument parfaite en toute circonstance, sans rien retirer aux propriétés naturelles.
Le stockage des bouteilles dans des cartons posés sur palette doit durer 2 à 3 mois minimum pour que le vin s'épanouisse complètement et que la consistance du bouchon en liège devienne propice à un débouchage aisé.

Appellations